韩国航运公司SM Line证实，该公司计划在现代商船（HMM）正式出售时尝试收购这家规模更大的航运公司。在周三（7月19日）接受《韩国经济日报》的独家采访时，SM集团董事长吴昊铉（音译，Woo Oh-hyun）证实了竞购这家集装箱航运公司的意图，结束了数月来的猜测。
据了解，SM Line成立于2016年，从已破产的韩进海运（Hanjin Shipping Co.）手中收购了美国航线等资产，并于2018年更名为SM Line。Alphaliner统计数据显示，SM Line目前在全球100家航运公司中排名第26位。这家航运公司拥有12艘船，另有3艘船处于租赁期，总运力略高于6.8万TEU，最大的船舶载重量为80000载重吨，运力为6655TEU。
然而，规模更大的HMM目前在全球100家航运公司中排名第九，拥有37艘船舶，另有35艘正在租用，总运力超过79万TEU。HMM目前致力于推进船队现代化，陆续订购了26艘集装箱新造船。同时，该公司还拥有油轮、散货船和少量重型起重船，并在2022年制定了积极的发展计划。
自从SM集团竞购HMM的消息首次公开以来，围绕其意图的猜测已经持续了一年多。2021年12月，SM集团的初始投资仅为 6万股，但当时该公司表示这只是一项投资，否认了有关其准备收购的传言。到2023年年中，SM集团持有HMM超过5%的股份，然后在7月初的一份文件中证实了购买计划。SM集团目前是HMM的第三大投资者，持有超过6.5%的股份。
HMM的两大股东是韩国开发银行（KDB）和国有控股金融集团韩国海洋商业公司（Korea Ocean Business Corp.），自2016年政府牵头救助前现代商船以来，两家公司各持有HMM约20%的股份。前现代商船在集装箱航运市场长期低迷期间破产。
SM集团告诉《韩国经济日报》，它计划在HMM正式出售时出价30亿美元收购。今年早些时候，韩国政府机构成立了一个咨询委员会，以探讨航运公司私有化的最佳途径。两年多来，韩国国内一直在猜测，政府银行正在寻找将航运公司归还给私人控制的途径。此前，韩国政府银行已将其在造船业的投资私有化，包括今年5月底完成的向韩华集团出售大宇造船海洋并进行资本重组。
这家规模较小的航运公司报告称，它已准备好近35亿美元的现金和投资以及银行贷款。根据对HMM的评估，这是最高公平价格。SM Line透露，若收购价超过该阈值，哪怕是1韩元，他们就会退出竞购。
对HMM私人投资条件提出挑战的是可转换债券，这种债券在市场上处于“悬而未决”的局面。HMM在最初获得国家资金后，通过发行可转换债券以筹集资金，如今这些债券主要由两家银行持有。SM集团高管表示，如果他们转换债券，银行的所有权份额将从合并后的约40%激增至近75%，从而使交易难以为继。韩国开发银行也承认可转换债券带来的挑战，建议交易可以分阶段进行，并要求顾问制定吸引私人投资的最佳计划。
据悉，SM集团是韩国第30大企业集团，在建筑业和其他行业也有投资。该集团认为有机会利用HMM成为亚洲最大的航运公司。不过，SM集团提出，如果竞购HMM不成功，就有可能退出航运业。
