日立造船（Hitachi Zosen）计划开发将船舶发动机改装为使用绿色甲醇的技术，以满足该行业推动脱碳过程中对清洁航运燃料日益增长的需求。绿色甲醇本质上是一种零排放燃料（包括生产和燃烧），从城市垃圾等来源中提取，并在生产过程中回收二氧化碳。
据悉，日立造船将与德国曼恩能源解决方案（MAN Energy Solutions）合作开发这项技术。现有的以重质燃油为燃料的发动机将被改装成使用甲醇燃料，同时仍将安装在船上。由于发动机的主要部件和主要结构无需改动，预计改装过程将在一到两个月完成。相比之下，订购一艘配备绿色甲醇兼容发动机的新船，从下单到交付需要数年时间。
该技术预计于2024年在日立造船进行试运行，旨在验证燃料喷射的最佳角度、频率和速度，以便有效控制双燃料试验发动机的内部温度，抑制有害物质的排放。
改装现有发动机的另一个优势是成本。使用日立造船的发动机改装技术成本预计是更换新发动机成本的三分之一，尽管船舶在开始运营后一般不会更换发动机。船舶使用寿命通常为20年左右。
然而，使用甲醇燃料也存在成本（约为重质燃油的两到三倍）、供应安全等潜在问题。尽管如此，绿色甲醇发动机市场已经比氨市场（另一种潜在的下一代船用燃料）更为发达。三井造船株式会社（Mitsui Engineering & Shipbuilding，MES）和其他公司已经将用于新船的绿色甲醇发动机商业化。
此外，液化天然气已成为一种流行的船用燃料，可降低船舶对环境的影响，与重质燃油相比，其二氧化碳排放量仅减少约20%至30%。这意味着将发动机改装为使用甲醇燃料有望满足航运公司急需减少对环境影响的需求，曼恩能源解决方案已经与几家公司签订了船用发动机甲醇改装合同。
亚马逊和瑞典家具巨头宜家等零售商的目标是到2040年将其货运船舶的二氧化碳排放量降至零。
今年已经出台了关于已投营的船舶二氧化碳排放的国际法规，包括在燃油效率不符合标准时限制发动机输出的措施。根据国际海事组织的数据，国际航运二氧化碳排放量约占全球总排放量的2%。
