11月23日，从张家港出征南极的“天惠”轮与极地考察船“雪龙2”号在新西兰利特尔顿港外会合。
我国第40次南极考察于11月1日启航，首次由三船同时提供保障，其中，从上海出发的“雪龙”和“雪龙2”号船主要执行科学考察、人员运送和后勤补给任务，从张家港出发的“天惠”轮货船主要承担新科考站建设物资运送任务。
“雪龙2”号与“天惠”轮会合后，将根据西风带窗口期，结伴前往南极。“目前，‘天惠’轮已经做好了货物保障加固检查、水密设施检查、防寒防冻等各项准备工作。”中国第40次南极考察队领队助理周仁孝告诉记者，“天惠”轮是一艘冰级多用途船，现在罗斯海外围的浮冰区需要“雪龙2”号破冰引航，带着“天惠”轮一起进入南极。
据悉，本次考察的主要任务是在南极建设第五个考察站——罗斯海新站，该站也是首个面向太平洋扇区的考察站，建成后将进一步为中国南极科学考察提供有力保障。预计12月6日，“雪龙2”号与“天惠”轮将抵达南极新站建设现场。
