12月19日，HD现代集团造船业务中间控股公司HD韩国造船海洋（HD KSOE）与英国航运公司Zodiac Maritime、英国劳氏船级社（LR）和韩国电力技术（KEPCO E&C）签订谅解备忘录，研究散货船、集装箱船等船型的核动力技术，并将共同开发一艘核动力船。
此次签约正值航运业能源转型和加快实现脱碳目标之际，同时业界正在密切关注和考虑将核能作为未来船用燃料。根据协议，HD KSOE和KEPCO E&C负责未来船舶及核反应堆的设计；LR负责评估安全运营和合规模型的规范要求。
此次合作包括将现有的陆上核动力技术应用于船舶，以帮助Zodiac Maritime评估核动力船的规格和航行考虑因素。
Zodiac Maritime表示，核动力技术具有巨大潜力，能够在实现净零排放目标方面发挥关键作用。此次与HD KSOE、LR以及KEPCO E&C共同合作，可以促进航运业加速核动力技术研发进程。
据了解，HD KSOE和KEPCO E&C已经在核动力船设计领域展开合作。两家公司共同研发的浮式小型模块化反应堆（SMR）驳船设计已获得美国船级社（ABS）的原则性批准（AiP）。该型驳船是一艘240兆瓦（MW）SMR动力船，配备四组60兆瓦SMR，旨在为偏远地区和岛屿提供海上发电服务。
未来，航运业将广泛采用零排放燃料，而这一概念距离成为现实还需要数年时间，SMR有望成为未来零碳能源的有力竞争者。小型核反应堆因其体积小以及相对便携，正成为各类航运活动中实现清洁能源应用的技术和经济保障。
除了HD现代以外，多家船企宣布进入核动力船开发领域。
在12月初的2023年中国国际海事展上，中国船舶集团江南造船正式发布了全球首型、世界最大24000箱核动力集装箱船船型，并获得挪威船级社（DNV）的AiP。
该型船采用国际上先进的第四代堆型熔盐反应堆解决方案，其安全性高、反应堆高温低压运行，在原理上规避堆芯融化，具备防扩散与固有安全特征。采用无序耐高压容器与管路，即便发生破口事故，在环境温度下迅速凝固，事故后除正常停堆手段外还可以把熔料盐排出堆外，实现快速停堆、防止事故扩展。此外，该型船动力装置布置于船舶安全位置，电力系统采用双侧冗余设计，充分保证供电系统安全，并具备从人员聚集区应急撤离功能。
此外，几个月前，英国核技术公司Newcleo与意大利造船巨头Fincantieri、意大利船级社（RINA）达成协议，三方同意就核动力技术在航运业的应用开展可行性研究，其中包括Newcleo的铅冷SMR技术。
今年年初，韩国三星重工宣布与韩国原子能研究院（KAERI）和Seaborg Technologies等合作，推出了海上浮式核电船“CMSR Power Barge”的概念设计，并获得ABS的AiP。该型船利用小型熔盐反应堆（CMSR）技术提供电力和热能。其反应堆内部出现异常信号时，液态核燃料被固化，可以从源头上防止发生严重事故。
