近日，奥斯塔美国公司（Austal USA）已与美国海军签订三艘远征医院船（EMS）设计建造合同。该合同价值8.676亿美元（约合人民币61.94亿元）。该系列船将基于远征快速运输（EPF）平台进行最终设计，将在Austal USA最后一艘“先锋”级远征高速运输平台建造完工后，在该公司的铝制生产线上建造。
据悉，美国海军一直迫切希望推进新建医院船项目，以替换1986/1987年开始服役的旧医院船“仁慈”号（USNS Mercy）和“舒适”号（USNS Comfort），两艘旧船由1975/1976年老式油轮为基础改造而成。
新型EMS是美国海军“先锋”级远征高速运输平台的变体，以快速、机动性强以及具有浅吃水能力为目标，代表了美国海军医院船的新愿景。该型医院船采用双体船设计，全长110米，型宽31.5米，吃水4.6米，最高航速至少30节，满载下的航速可达18节，以18至24节航速可续航5500海里，可容纳至少220人。新船将配备广泛医疗设施，用于紧急服务和人道主义援助，将成为美国海军专门的医疗船，其设施可与岸上的海军医院媲美，包括分流和重症监护、手术室、实验室和放射科。
Austal Limited首席执行官Paddy Gregg表示：“三艘新型远征医院船将增强美国海军在世界各地快速、安全、高效地提供有效医疗和外科手术支持的能力。EMS进一步扩展了由Austal设计和建造的经过验证的EPF平台能力，使其能够在船上、海上和水下执行更复杂的医疗流程和操作。”
Austal USA强调，该公司已向美国海军交付13艘EPF。目前，Austal USA正在推进EPS Flight II项目，并准备交付第一艘船“USNS Cody”号，其医疗能力包括围绕初级外科手术、重症监护室、病房床位以及有限的X射线、实验室和牙科支持建立的基本二级医疗保健。“USNS Cody”号于2023年2月下水，建成后将有能力支持约41名医疗患者和147名随军人员。
