日本邮船（NYK）、日本发动机公司（Japan Engine Corporation）、IHI动力系统（IHI Power Systems）和日本造船（Nihon Shipyard）已签署一系列合同，将建造全球首艘配备由日本制造发动机的40000立方米中型氨燃料氨气运输船（AFAGC）。
相关合同于2023年12月敲定，将由日本造船联合（JMU）有明船厂（Ariake Shipyard）建造，计划于2026年11月交付，届时将成为海运业实现脱碳的重要里程碑。
2021年10月，日本邮船、日本发动机等上述四家公司成功入选日本新能源和工业技术开发机构（NEDO）的绿色创新基金项目，通过与日本船级社（NK）合作，各方共同致力于该国“配备国产氨燃料发动机的船舶商业化示范项目”。
2022年9月，日本邮船等四家公司联合研发的AFAGC原型船已经获得NK的原则性批准（AiP），NK根据《钢制船舶检验和建造规则》以及《使用替代燃料船舶指南》，对该氨燃料氨气运输船进行了设计审查并授予了AiP。经过进一步研究和开发，合作伙伴确定该原型船已达到商业化水平，特别是在安全和环保方面，因此决定建造该船。
2023年5月，日本邮船等合作伙伴宣布，作为“配备国产氨燃料发动机的船舶商业化示范项目”的一部分，全球首台四冲程氨燃料发动机已成功完成80%混燃比氨燃料稳定燃烧的陆基试验。测试表明，温室效应约为二氧化碳300倍的一氧化二氮和未燃烧的氨排放量几乎为零，所有示范设备在运行期间和停机后均未发生氨泄漏。
据介绍，合作伙伴将负责制造主发动机和辅助发动机，同时对船舶建造进行详细研究和编写实际操作指南。其中，日本发动机公司将负责制造主发动机，生产氨双燃料二冲程发动机，IHI动力系统将提供辅助发动机。完工交付后，各方将继续以示范为目的运营该船，以确保船舶性能，包括环保性和操作指南的实用性，并向船厂和船用设备制造商提供用户反馈，以便进一步改进。
要实现国际航运的净零排放目标，必须从传统化石燃料转向下一代清洁燃料。由于氨在燃烧过程中不会排放二氧化碳，因此有望成为有助于防止全球变暖的下一代燃料。通过开发和建造AFMGC，合作伙伴将为氨燃料船舶的实际应用做出贡献。
当前，氨燃料船舶尚未制定国际规则，国际海事组织（IMO）目前正在讨论这一问题。该项目是首批开发氨燃料船舶的项目之一，从AFMGC的建造和运营中获得的知识经验对IMO的讨论进展至关重要。合作伙伴旨在与NK和日本国土交通省 (MLIT) 紧密合作，为IMO的讨论做出积极贡献。
