上周六（1月27日），皇家加勒比海洋标志系列首制邮轮、全球最大最先进豪华邮轮“海洋标志号（Icon of the Seas）”正式从迈阿密开启首航。环保组织担忧这艘以液化天然气（LNG）为燃料的邮轮（以及其他大型邮轮）将向大气层泄漏有害甲烷。
据了解，“Icon of the Seas”号船长365米，宽约50米，总吨位约25万吨，悬挂巴拿马国旗，配备2805间客舱，在双人入住的情况下可搭载5610名乘客，若客舱全部满员，则可搭载多达7600名乘客，同时可容纳2350名船员。
当前，皇家加勒比正致力于到2035年实现船队零碳排放目标，“Icon of the Seas”号作为皇家加勒比首艘以LNG为燃料的豪华邮轮，被誉为皇家加勒比最环保的邮轮。该邮轮采用LNG燃料，配备六台瓦锡兰多燃料发动机，相较于传统船用燃料更具环保性，但甲烷排放的风险更大。环保组织表示，由于船舶发动机的甲烷泄漏会在短期内产生有害影响，因此将对气候构成不可接受的风险。
环境政策智库国际清洁运输委员会（ICCT）有关人员表示：“这是朝着错误方向迈出的一步。我们估计，使用LNG作为船用燃料，其生命周期内的温室气体排放量要比船用燃气油高出120%以上。”
就变暖效应而言，甲烷在20年内的温室气体排放量是二氧化碳的80倍，因此，减少甲烷排放是抑制全球气温变暖的关键。
据业内专家称，“Icon of the Seas”号等邮轮配备的低压双燃料发动机在燃烧过程中会将甲烷泄漏到大气中，即所谓的“甲烷泄漏”。散货船或集装箱船上使用的另外两种发动机甲烷排放较少，但却不适用于大型邮轮。对此，皇家加勒比表示，其新邮轮的碳排放效率比全球航运监管机构国际海事组织（IMO）的要求高出24%。
行业倡导组织Sea-LNG首席运营官 Steve Esau表示，LNG排放的温室气体少于为全球大部分船队提供动力的极低硫燃油（VLSFO）。
发动机供应商瓦锡兰表示：“邮轮发动机在气缸中将天然气转化为动力，确保所有天然气都转化为能量非常重要。未转化的气体会在燃烧过程中逃逸到大气中。”并补充说，瓦锡兰的天然气发动机技术比20至30年前排放的甲烷量减少了90%。
根据国际商会和其他合作伙伴资助的2024年研究，估计邮轮配备的发动机的甲烷泄漏率平均为6.4%。IMO假定甲烷泄漏率为3.5%。
非营利组织Stand Earth的加拿大航运活动家Anna Barford表示：“甲烷正受到越来越多的关注。IMO去年夏天表示，其削减温室气体的努力包括解决甲烷排放问题。”
据国际邮轮协会的数据，在2024年1月至2028年12月期间订购的54艘邮轮中，预计有63%将采用LNG燃料。目前，在运营的300艘邮轮中，约有6%以LNG为燃料。
皇家加勒比表示：“随着市场的发展，公司将使用不同的燃料。LNG是公司实际战略的一部分。”
据了解，创纪录的“Icon of the Seas”号于2016年首次宣布；2021年6月开始建造，同年11月完成首个LNG燃料罐安装；2022年12月9日完成下水节点并移至舾装码头；2023年11月建成交付。建造成本约为20亿美元。
