英国海洋工程初创公司WingTek与布里斯托尔大学和国家复合材料中心合作，已获得220万英镑（约合人民币2014万元）的创新基金，用于开发新型风力辅助推进系统（WAP）。
该创新基金由英国创新署（Innovate UK）按照英国交通部清洁海事示范竞赛（Cleaner Maritime Demonstration Competition）提供，用于进一步开发WingTek Wingsail系统。该项目将提供两个全尺寸原型风帆，一个用于在岸上进行长期测试和开发，另一个应用于一艘英国商船进行海上试验，项目计划于2025年3月完成。
布里斯托尔大学负责提供二维（2D）和三维（3D）空气动力学计算流体建模、用于物理模型试验的风洞设施以及能源系统建模相关领域知识；国家复合材料中心将在两个示范原型的开发过程中贡献其在复合材料设计和结构分析方面的知识和专长。
据介绍，WingTek的新型风力辅助推进系统既可以改装到现有船舶，也适用于新造船，并可在船舶退役时拆除或重新安装到另一艘船，实现重复利用。
当前，全球约有55000艘5000吨以上的商船，每年的化石燃料消耗量估计达到2.5亿吨。WingTek指出，在北大西洋和北海等航线上，WingTek Wingsail系统通过与天气航线结合使用可节省大量燃油，且节省燃油量还会大幅增加。
WingTek相关人员表示：“我们可以为船舶运营商节省燃料成本和降低温室气体排放，无论是使用化石燃料的传统船用发动机，还是使用更清洁但成本更高的替代燃料发动机，减少这种巨大的燃料消耗都可以带来立竿见影的效果。”
