全球最大班轮公司地中海航运公司（MSC）因涉嫌违反《航运法》，可能在美国将面临约6300万美元（约合人民币4.56亿元）的罚款，其中包括针对不同客户的数千项有争议的指控。
美国联邦海事委员会（FMC）执法、调查和合规局指控地中海航运向原本不属于合同协议范围内的非运营冷藏箱（NOR）和开票公司收取过高的滞纳金。
在提交给监管机构行政法法官Alex Chintella的案件中，执法办公室（OE）指控地中海航运在知情的情况下故意采用不合理和不公平的做法，没有促进或“确保美国远洋贸易中高效、有竞争力和经济的运输系统”。
更具体地说，据报道，地中海航运制定并采用了针对美国物流链服务提供商（如无船承运人、海运代理、报关行和卡车司机）的非法行为。
执法办公室（OE）在一份文件中表示：“多年来，地中海航运利用其市场力量，采取强硬手段，对‘商人’等标准提单术语进行定义，以证明向未经同意和非签约第三方收取滞留费和滞期费是合理的。在本案中，地中海航运向其标准提单上列为‘通知方’的第三方开具发票，而不论其是否具有合同或货物受益人身份。地中海航运的措施是向‘通知方’开具发票，而不是努力向适当的一方开具发票，这实际上将许多第三方变成了其不愿意和不同意的开票部门。”
此外，该案还认为，地中海航运未能满足《航运法》的其他基本要求，例如多年来在其美国关税中明确公布非经营性冷藏箱（NOR）滞留费和滞期费，并且始终未能纠正错误，称由此产生的多收费为“计费错误”。“只有当客户就这些多收的费用提出质疑时，地中海航运才会退款。地中海航运从未主动采取任何行动退还多收的数百万美元。”
此案是在去年8月宣布的一项调查之后进行的。调查发现了18起与使用“商人条款”向第三方评估和收取费用有关的违规行为，以及3000多项与非运营冷藏箱有关的违规行为。因此，执法办公室（OE）正在寻求不低于63256853美元的民事罚款。
美国联邦海事委员会的律师表示：“地中海航运未能进行内部审计并主动核对其计费流程，导致至少2629个冷藏箱超额收费和1704个冷藏箱收费，这清楚地表明了地中海航运对《航运法》要求的漠视和无动于衷。因此，2629笔冷藏费要么是公然违反《航运法》的蓄意行为，要么是严重疏忽的会计错误，地中海航运本应意识到并更积极地加以解决。”
