甲醇作为一种船用燃料正在崛起，市场需求保持持续增长。仅在2023年，瓦锡兰在中国市场获得150台W32甲醇发动机的订单。
航运业去碳化的压力与日俱增且时间紧迫。越来越多新出台的法规政策和客户们对绿色运营日益严格的要求意味着船东们不仅仅需要减少二氧化碳的排放，其他温室气体同样不容忽视。根据瓦锡兰的估计，如果运营商们不采取任何行动，那么47%的现役商船船队将面临不符合CII要求的风险。改用绿色甲醇是实现脱碳运营的一条可行之路。
- 为什么甲醇会成为未来的主要船用燃料之一？
未来，甲醇除了在成本上将比柴油更具竞争力外，也将更广泛地普及。甲醇作为船用燃料已经有了完善的体系制度，现有的柴油加注设施稍作改造即可用来加注甲醇。虽然甲醇本身是一种无色液体，但不同生产方式和来源的甲醇则通常用颜色名称来区分：
- 绿色甲醇：由生物质能或捕获的二氧化碳和绿色氢气生产
- 蓝色甲醇；由蓝色氢气（天然气分离成氢气和二氧化碳时产生）结合碳捕集技术生产
- 灰色甲醇；由天然气为原料生产
- 棕色甲醇；由煤炭为原料生产
相比柴油，甲醇的主要优点是作为燃料燃烧时产生的硫氧化物、氮氧化物和二氧化碳排放量更少。具体减少的排放量取决于发动机的负荷量以及所使用甲醇的”颜色”。研究表明，使用灰色甲醇代替重油可减少7%的二氧化碳排放量。使用绿色甲醇时，二氧化碳排放量最多可减少88%。这正是绿色甲醇作为一种符合CII法规的选择的魅力所在。随着CII法规的不断收紧，船舶可以通过逐步增加绿色甲醇的使用量，使船舶在未来数年内都符合相关排放要求。
- 四大关键问题
1. 成本
尽管目前绿色甲醇的购买成本比柴油高，但从环境监管的角度来考虑，达不到CII指标的船舶将被禁止运营。这意味着使用甲醇的额外成本不仅需要与目前的柴油成本相比，还需要从更深远的角度来考虑。例如，建造一艘新船的成本，以及由于船舶不符合要求而被迫停止运营可能造成的损失。即将加入欧盟排放交易计划的海运可能会使柴油的使用成本增加，从而使绿色甲醇更具竞争力。
2. 可用性
2020年，全球甲醇行业协会（Methanol Institute）发布统计数据，全球约有100个港口可以供应甲醇。用于甲醇运输的海运专用基础设施仍处于早期发展阶段，但规模正在不断扩大。目前，灰色甲醇比绿色甲醇更常见，但随着对低排放燃料的需求不断增长，预计绿色甲醇的供应量也会增加。
3. 安全性
甲醇溶于水，生物降解速度快。从船上安全的角度来看，国际海事组织（IMO）的MSC.1-Circ.1621–《使用甲醇/乙醇作为燃料的船舶安全临时指南》对甲醇作为船用燃料的使用有明确的规定。瓦锡兰还为甲醇发动机及其相关的燃料处理和储存系统制定了安全概念。该概念是所有使用甲醇作为燃料的船舶项目的内部设计指南，有助于确保船舶安全。
4. 易于使用
基于其化学特性，甲醇燃料只需对现有的加注设施稍作改装即可实现甲醇燃料加注。由于甲醇在常压下为液体，因此可储存在与传统柴油储存舱类似的储罐中，无需低温储存。此外，大多数主要港口或港口附近都有完善的储存和处理设施。
