日本邮船5月14日在其官网发布消息称，5月13日，日本邮船（NYK）、日本邮船散货运输项目有限公司（NYK Bulk & Projects）、日本常石造船以及英国德拉克斯集团（Drax Group）已在英国驻日本大使馆签署谅解备忘录（MoU），各方将共同研究木屑颗粒海上运输的安全性和低碳化问题，并将研发建造全球首艘木屑颗粒燃料动力船舶，计划在2029年前完成实船建造的可行性研究。
根据协议，在进入船舶建造阶段前，合作伙伴将首先研发以木屑颗粒为燃料的生物质燃料系统。该系统通过气化器从木屑颗粒中产生气体，随后气体将作用于发电机并产生动力，作为船舶电力供应的一部分。
该型生物质燃料系统的气化设备采用热解气化法。木屑颗粒在高温条件下不完全燃烧，从而产生一氧化碳、氢气和甲烷等可燃性较高的成分，与直接燃烧木屑颗粒相比，发电效率更高。此外，通过采用燃气发动机发电系统作为燃气发电机，可以在有限的船舶空间内仅使用木屑燃料进行高效发电。
日本邮船表示，虽然全球航运业致力于向氨、氢等零排放船用燃料转型，但对于小型散货船而言，由于船舶规格对燃料罐尺寸的限制，很难实现燃料转换，这将给航运业脱碳带来挑战。在此背景下，日本邮船将处理木材资源的德拉克斯集团生产的木屑颗粒燃料为重点，并通过开发使用木屑颗粒燃料船舶，力争在匀速行驶中减少22%的温室气体减排。
具体而言，日本邮船负责提供海上运输低碳和脱碳方面的专业知识；NYK Bulk & Projects作为船东和经营者提供木屑颗粒海上运输方面的知识；德拉克斯集团作为项目发起人，将提出木屑颗粒低碳和脱碳等方面的问题；常石造船负责船舶设计建造以及生物质燃料系统的技术支持。
