以建造泰坦尼克号而闻名的英国造船商Harland & Wolff正在遭受进一步打击，该船厂首席执行官因未能获得英国政府的财政支持而宣布辞职。长期以来，Harland & Wolff饱受严重的财务危机困扰。
财政援助落空，Harland & Wolff掌权人宣布辞职
经Harland & Wolff证实，英国政府已决定拒绝向其发放急切寻求的2亿英镑（约合人民币18.8亿元）出口发展担保（EDG），意味着Harland & Wolff将又一次陷入管理困境。在英国政府拒绝伸出援手后，Harland & Wolff的首席执行官约翰·伍德（John Wood）因对船厂未来的担忧而宣布辞职，并立即生效。
与此同时，由于Harland & Wolff未能在2024年6月30日的最后期限公布2023年业绩，该造船商在伦敦交易所另类投资市场（London’s Alternative Investment Market，AIM）的股票交易已被迫暂停。
为缓解当前困境，Harland & Wolff表示正在加快与Riverstone Credit Management的协商流程，以确保获得替代融资，并聘请Rothschild&Co研究“战略选择”。该造船商补充称：“预计替代融资事宜将在未来几天内完成。”
然而业界已有传闻称，一家美国重组投资公司的首席执行官有意购买Harland & Wolff旗下Belfast船厂。此前有消息称，总部位于迈阿密的弗拉克斯集团（Flacks Group）创始人兼董事迈克尔·弗拉克斯（Michael Flacks）有兴趣将该船厂改造成北大西洋船舶维修基地，但这一计划尚未实现。
寻求资本重组，Russell Downs临危受命
根据Harland & Wolff发布的新闻稿，在约翰·伍德离职后，会计事务所PwC的前合伙人兼重组专家Russell Downs将临时接任首席执行官一职。该造船商表示：“凭借为利益相关者带来巨大价值和在复杂再融资领域的成功经验，Russell Downs非常适合在公司董事会寻求完成资本重组之际出任首席执行官一职，旨在为公司提供中长期可持续的财务基础。”
对此，Russell Downs表示：“很高兴能在公司领导团队过渡并应对未来更多挑战和猜测之际担任这一职位。我非常清楚，企业所有利益相关者都肩负着确保企业长期未来的重大责任，我非常荣幸能被赋予寻找解决方案的重任。在未来几周内，我将与员工、管理层、客户、供应商、工会、政府机构和其他利益相关者进行不懈的磋商。”
除Russell Downs外，目前就职于Celsa UK（钢铁制造商）的艾伦·福特（Alan Fort）已被提议作为非执行董事加入Harland & Wolff董事会。包括首席财务官阿伦·拉曼（Arun Raman）和非执行董事马尔科姆·格罗特（Malcom Groat）在内的其他董事会成员将继续留任。
Harland & Wolff拥有150多年的历史，是造船业历史最悠久的船厂之一，以建造泰坦尼克号而闻名。公开信息显示，泰坦尼克号于1909年3月31日在Harland & Wolff开工建造，1911年5月31日下水，1912年4月2日完工试航。泰坦尼克号是当时世界上体积最庞大、内部设施最豪华的邮轮。
据悉，Harland & Wolff曾遭遇几次艰难时期，数次倒闭。2019年夏季，该船厂宣布破产，接受管理。随后在新管理层的带领下走出破产阴影并致力于重振业务。目前，Harland & Wolff拥有约1500名员工，其中约600名位于Belfast船厂，另外两家规模较小的船厂分别位于苏格拉和英格兰。
近年来，虽然Harland & Wolff致力于重振业务，但效果微乎其微，目前在手项目大多数为海工合同和船舶维修合同。如，Harland & Wolff在2023年10月与加拿大Cenovus Energy签订SeaRose FPSO中期升级合同，价值约为6100万英镑（当时约合人民币5.43亿元），历时三个月完工交付；2024年4月获得一份价值约300万英镑（当时约合人民币2764万元）的海工合同，负责制造六个海底结构。
在此次失去英国政府价值2亿英镑的财政援助后，Harland & Wolff未来的发展将面临更多困难，或许将再一次面临破产重组。与许多其他西方国家一样，英国造船业早已衰落。此次拒绝向Harland & Wolff提供财政援助，不仅与往届英国政府提出的重振造船业计划以及《国家造船战略》相悖，也意味着英国造船业的萧条现状仍旧难以改变。
