日本航运巨头商船三井（MOL）9月13日宣布，该公司已与全球能源巨头雪佛龙（Chevron）旗下雪佛龙航运公司（Chevron Shipping Company）签署一项协议，将在一艘新造17.4万立方米液化天然气（LNG）运输船安装硬帆风力辅助推进系统——Wind Challenger，届时该船将成为全球首艘配备风力辅助推进系统的LNG运输船。
新船将由韩华海洋巨济船厂建造，预计将于2026年交付，并由雪佛龙亚太航运公司租用。
今年8月，商船三井和韩华海洋联合开发的风力辅助推进薄膜型LNG运输船设计获得日本船级社（NK）的原则性批准（AiP），雪佛龙亚太航运公司租用的新船将是首次实船应用。
该型LNG运输船全长约286米、型宽46米，货舱容量为17.4万立方米，将安装两套伸缩式Wind Challenger硬帆，将有助于减少燃料消耗和温室气体（GHG）排放；配备全封闭式导航桥和前甲板区域的瞭望台，以进一步提高能见度。
商船三井表示，Wind Challenger硬帆在该型LNG运输船的安装位置旨在尽量减少对现有薄膜型LNG运输船设计的影响，通过维持现有系泊布置，从而最大限度地减少对船岸兼容性和船舶风浪区的影响。
据了解，Wind Challenger是由商船三井和大岛造船共同开发的一种风力辅助系统，利用可伸缩的硬帆将风能转化为推进力。Wind Challenger系统的节油和温室气体减排效果取决于船舶类型和航线等各种条件。此前，商船三井通过对世界首艘配备Wind Challenger系统的“Shofu Maru”号运煤船进行实际航行试验，证实该系统将该船的每日燃料消耗降低17%。
