10月21日早晨7点40分，东营市海上搜救中心接到胜利油田海洋采油厂海上采油平台报告，海上发现不明漂浮物，疑为沉船。经初步分析，翻扣船舶为今天凌晨4点30分失联的“荣江2003”。经了解，该船为内河船，船上共有6人，目前仍有5人下落不明。
搜救中心的报告显示，在N 38°12′50″，E 118°50′34″附近有一不明漂浮物，长50米左右，怀疑为沉船，后经多方核实，该船为自莱州至滨州的砂石运输船“荣江2003”，船上共有6名船员，目前有一人被救，仍有5人下落不明。
东营市海上搜救中心立即按程序将险情上报，同时紧急协调“胜利262”前往救助，协调北海救助局、北海第一救助飞行队救助直升机、水上专业救助队前来救援，要求河口区海上搜救中心组织附近渔船开展搜救，联系东营港经济开发区管委会协调组织岸上人员到海岸进行搜寻，联系胜利油田海上生产部核实附近海底管线情况，组织力量现场守护，及早采取避险措施，防止次生灾害发生。
早晨8点，“胜利262”靠近漂浮沉船，因水深较浅，无法进一步接近船舶。8点32分，接到船东报告，21日凌晨4点30分，其租用的砂石船荣江2003”自莱州至滨州运输途中失联，船上有6名人员。经初步分析，翻扣船舶疑似该失联船舶。
上午10点16分，救助直升机B-7312从蓬莱机场起飞。11点42分，直升机将一名落水人员救起，并送往滨海医院。后经确认，该落水人员为其失踪船舶船员，被救醒后承认自己为“荣江2003”船长，船上尚有5人失踪。救助飞行队继续搜寻其他人员。
据了解，事发当时东北风4至5级，风力并不大，但由于内河船不适合在海上航行，船况差，不一会就翻了。
据东营市海上搜救中心工作人员介绍，目前海上实测东北风6-7级，涌浪3-4米，晚上海况将进一步恶化，搜救中心已协调“胜利262”继续在事发水域守护，并协调“鲁河渔76057”、“鲁河渔76060”待气象转好后立即驶往翻扣船舶进行查看，核实是否有其他幸存人员。此外，已联系北海救助局派出专业救助队伍前来支援，及时对翻扣船舶开展现场勘查、救助，该船船东今晚将会赶到东营协助救助工作。
