随着液化天然气（LNG）运费的持续下跌，老旧的蒸汽轮机LNG运输船正被加速淘汰。韩国SK Shipping最近以每艘1380万美元的价格售出了4艘LNG运输船，分别是“SK Summit”号、“SK Supreme”号、“SK Splendor”号和“SK Stellar”号。
4艘LNG运输船空船重量约2.9万吨至3万吨之间，载货量均为138,000立方米，采用蒸汽轮机驱动，由韩国船厂于1999年至2000年间建造。
由于没有吸引到新买家，这些船舶被作为报废船出售。目前具体的拆船厂尚未公开。4艘LNG运输船此前与韩国天然气公司签有长期租船合同，合同将于年底到期。到期前，这4艘船在新加坡被售出。
蒸汽轮机LNG运输船是第一代LNG运输船，由船用柴油发动机驱动。与现代LNG运输船相比，这种船载货量小，燃油效率更低，因此在租船市场上逐渐被边缘化。近期LNG运费的大幅下降进一步加速了该船型的淘汰。
俄乌冲突引发的LNG运输船订单激增，以及最近气候温和的冬季导致全球需求下降，都促使LNG运价大跌。上周跨大西洋航线的短途LNG运费率下降了40%，降至每天15000美元；长途运费率下降了30%，降至每天21000美元。蒸汽轮机LNG运输船的日运价暴跌至仅7000美元，远远低于其运营成本。
仅在今年，已有12艘蒸汽轮机LNG运输船因未能获得新租约而被拆解销售。业界专家预测，到明年初，可能还会有更多此类船只进入市场。
据克拉克森估计，目前全球仍在运营的蒸汽轮机LNG运输船大约有230艘，占全球LNG船队的30%。分析机构预测，到今年年底，可能有超过30艘蒸汽轮机LNG运输船被出售。长期租约的到期可能会导致更多船只进入拆船市场。预计到2024年，每月将有2到3艘该型船被拆解。
一位航运业内人士表示：“蒸汽轮机LNG船的淘汰反映了一个更广泛的全球趋势。随着运费的持续下降，这些老旧船舶正在失去竞争力，并自然地被更高效、更现代的船舶所替代。”
