今年，韩国三大造船巨头HD现代、韩华海洋和三星重工，已分别雇用了1000多名外籍工人。韩媒称，由于近期韩国船厂订单饱满，劳动力严重不足，随着韩国地方政府与船厂积极合作招工，预计外籍工人比例将继续增加。
HD现代重工蔚山船厂的外籍工人数量从去年底的约3500人增加到今年（截至12月）的4500人。三星重工的外籍工人数量从3500人增加到4600人，韩华海洋也雇用了1000多名外籍工人。鉴于近期造船业的蓬勃发展，预计这些船厂明年还将继续招聘外籍员工。
韩国船企对外招聘的国籍多样性也在扩大，招聘范围从以前集中的东南亚扩展到了中亚国家。三星重工在本月初达成协议，将在2025年雇用大量乌兹别克斯坦工人。这些工人将持多次入境的E-7签证前往韩国，该签证通常颁发给技术工人，有效期为三年。HD现代重工也计划招聘350名来自乌兹别克斯坦的专业人才。
不仅船厂，地方政府也在开展各种合作和项目以招聘外籍工人。目前，韩国船厂约20%的工人是外籍工人，而新招聘的工人里外籍比例已接近80%，因此韩国船厂的外籍工人比例还将迅速增加。
韩国船厂积极引进海外劳动力的原因是，近年造船业迎来繁荣期，但韩国人力短缺问题日益严重。目前，韩三大船企的订单已经饱和。HD现代的手持订单从2020年底的90亿美元增加到2022年的235亿美元元，今年激增至318亿美元。三星重工目前手持订单量约为214亿美，是四年前（83亿美元）的二倍多。相比之下，接单较为保守的韩华海洋的手持订单也从2020年底的62亿美元增加到186亿美元，增长二倍。
韩国船企认为，为实现大规模订单的按时交船，最现实的解决方案就是聘用外籍工人。据估计，到2027年，韩国造船业共需要13万名工人，而目前只有约10万人，缺口近3万人。
一位韩国业内人士表示：“船厂的订单量在过去四年中大幅增加，但该领域的国内工人在前些年的不景气期间纷纷向汽车和半导体等行业。韩国船厂最初为了应急开始招聘外籍工人，但随着时间推移，因人工成本低的优势，海外劳动力逐渐受到更多青睐。”
随着外籍工人的增加，韩国船厂也在提供定制化的培训和福利，随着工人经验的积累，大多数问题（如施工现场技能不足）似乎都得到了解决。今年7月，HD现代重工还任命了首位外籍现场组长。
与此同时，以研究和设计为主的韩国船企总部员工数量也在增加。三星重工目前的总部员工数量为10089人，五年来首次突破一万人。由于新冠疫情，该船厂总部员工数量曾减少到8775人。最近，HD现代重工的总部员工数量也增加到14393人，较两三年前12000人的数字有所上升。
