据日媒消息，日本川崎重工正在开发运载量达16万立方米的大型液氢运输船，将使氢的海上运输成本降低97％。
“SUISO FRONTIER”号液氢运输船，储罐容量为1250立方米
日本政府此前提出到2030年把氢的价格降至目前3分之1左右的目标，课题是氢的采购成本。据称，把在澳大利亚生产的氢液化、通过“SUISO FRONTIER”号液氢运输船运到日本所需的采购费用为每立方米170日元左右（约合人民币8.42元）。日本政府提出减少8成，降至30日元（约合人民币1.49元）的目标，但最大障碍是海上运输成本。
日本资源能源厅的估算显示，在170日元的采购费用中，最主要成本是海上运输的89日元，占到整体的52％。要达成每立方米降至30日元的目标，海上运输成本必须在2030年之前压缩至2.5日元。报道指出，要大幅降低成本，川崎重工的大型氢气运输船或将成为关键。
川崎重工通过实际研究发现，针对一次可运输的氢量，海上运输成本中人工费占到80%以上。要降低成本，需要增加一次运输的氢量，降低人工费的比例。 川崎重工的新款大型运输船具备4个容积为4万立方米的储罐，一次可运输的氢量达到“SUISO FRONTIER”号的128倍。另一方面，需要的船员约为50人，仅增至2倍。新一代船舶有望将氢气的海上运输成本降低97%。
液氢运输船的大型化难度很大，要运输液化氢，需要很高的隔热性能，使储罐内温度保持在零下253度，为此，川崎重工开发了全新的隔热系统。此外，如果大量装载比重较轻的氢，保持船舶稳定性变得很困难，这将导致能效恶化。川崎重工依靠“SUISO FRONTIER”号积累的知识和经验，优化了船舶线型和吃水，实现了较高的推进性能。
虽然日本在大型液氢运输船的开发暂时走在世界前列，但日媒仍担心其它国家的竞争。日本造船业曾经在LNG船领域也处于世界领先地位，但遭遇中韩企业的低价攻势、结果被夺走市场。韩国现代重工集团正在推进氢运输船的开发，虽然容量仅为2万立方米级，但采取了同样的双重结构储罐。此外，拥有自主储罐技术的三星重工也正在推进这一船型的开发。
