在液化天然气（LNG）和甲醇作为环保型船用燃料的竞争中，今年到目前为止，LNG以微弱优势领先于甲醇。原因在于，甲醇存在产量不足且成本高昂的缺点。
克拉克森数据显示，今年1至6月，LNG动力船和甲醇动力船的新船订单量分别为50艘和49艘，LNG动力船以1艘的微弱优势领先。去年同期，LNG动力船和甲醇动力船的新船订单量分别为30艘和42艘，当时甲醇动力船明显更受航运公司青睐。
分析称，天然气价格下跌是推动全球航运公司对LNG动力船重新产生兴趣的主要原因。当前，天然气价格已从2022年8月的每百万英热单位（mmbtu）9.385美元跌至2024年7月的2.099美元。考虑到库存和需求情况，预计LNG价格在可预见的未来将保持稳定。
相较之下，用作船用燃料的绿色甲醇（从可再生能源提取的碳和氢制成的甲醇）则供应量不足，根据能量密度和提取成本计算，绿色甲醇的价格是LNG的三倍多。与此同时，LNG已经在全球主要港口建立完善的加注基础设施，而甲醇仍处于起步阶段，港口加注基础设施建设尚需很长一段时间。
值得一提的是，甲醇燃料“头号粉丝”、世界第二大航运公司马士基也正在转向此前并未纳入考虑范围的LNG，据称已于近期向中国和韩国的造船企业就23艘LNG动力集装箱船进行询价。
在此之前，马士基致力于将甲醇燃料作为其绿色转型战略的一部分，甚至在由HD现代三湖建造的甲醇动力集装箱船“Laura Musk”号和“Ane Musk”号的船体印上“ALL THE WAY TO ZERO”字样，以支持其甲醇战略。
迄今为止，马士基已向中国、韩国船厂累计订购25艘甲醇动力集装箱船，包括扬子江船业的6艘9000TEU甲醇双燃料集装箱船、HD现代重工的12艘16200TEU甲醇双燃料集装箱船等。马士基曾表示，预计到2027年将交付和投运一整支绿色甲醇动力船队，在所有甲醇动力船部署完毕并替换旧船后，二氧化碳排放量将减少约300万吨。
目前，由马士基投建、HD现代尾浦承建的全球首艘甲醇动力支线集装箱船“Laura Mærsk”号已投入商业运营。全球首艘集装箱船甲醇双燃料改装项目也来自马士基，并已在舟山市鑫亚船舶修造有限公司进行改装。
对于马士基的燃料转变之举，业界将其解读为甲醇动力船的经济可行性太低。一位业内人士表示：“液化天然气相较于柴油更清洁，且成本更低，由此推动航运公司纷纷转向订购LNG动力船。”
同时也有人指出，虽然甲醇燃料成本高昂，但它在环保船用燃料市场具有明显的优势。LNG需要高压和低温储罐进行储存和运输，而甲醇的储存和运输条件更加容易，只需常温常压即可。业内人士认为，随着甲醇投资的不断增加和规模经济的实现，甲醇燃料的经济可行性在未来可能会得到改善。
