韩媒消息，截至6月底，HD现代重工、韩华海洋、三星重工的员工人数达到33286人，较2023年年底的31809人新增1477人，较2022年年底的31690人相比，时隔18个月新增3117人。
自2020年COVID-19大流行以来，韩国造船业面临的劳动力短缺问题进一步加剧。随着COVID-19大流行前后韩国大型造船企业的亏损额不断增加，员工人数降幅进一步增大。HD现代重工、韩华海洋、三星重工的员工人数从2020年年底的32748人持续下降到2022年年底的31690人。
在此期间，由于全球造船业进入新一轮繁荣期，韩国大型造船企业在亏损状态下依旧签订大量造船合同，进而造成劳动力萎缩但船厂工作剧增的现状。
由于COVID-19大流行持续影响到2022年年底以后，韩国造船业劳动力短缺问题已达到极限，迫使该国政府不得不采取行动。
2023年，韩国产业通商资源部联合法务部宣布一项新计划，以解决该国造船业引进外籍劳动力的难题。该计划包括将每家公司允许的外籍劳动力比例从20%提高到30%，并为从韩国大学毕业的外国学生制定特殊规则。随着各项举措不断推进，自去年以来，韩国大型造船企业的员工人数有所回升，并在今年上半年得到进一步缓解。
由于饱受严重劳动力短缺困扰，韩国大型造船企业在扩大员工人数的同时，也在积极推进数字化转型，以便用更少的员工推进造船进度。
当前，HD现代重工正在实施造船未来战略（Future of Shipyard，FOS）项目。该项目分三个阶段实施，第一阶段“可视化船厂”建设已于2023年12月完成；第二阶段到2026年，建成“互联可预测的最优化工厂”；第三阶段到2030年，转型为“100%数字孪生智能自主运营船厂”。FOS项目完成后，HD现代旗下船厂的生产率将提高30%、交船期缩短30%并实现资源零浪费。
韩华海洋正在将旗下船厂升级为基于大数据的智能船厂。以互联互通、自动化、智能化为目标，智能船厂将从生产基地的各个部分收集和共享大数据，并将其连接到船厂所有员工。同时，韩华海洋正在推进智能化转型，将最新的人工智能、传感器和物联网技术集成到整个巨济船厂的自动化生产线中。
三星重工也在加快智能船厂建设，通过应用基于数据的综合监控系统，可以一目了然地检查和调整整个造船过程的信息数据。
韩国造船业内部人士称：“目前船厂已经别无选择，只能依赖外籍劳动力，因此劳动力短缺可能会再次变得严重，这取决于COVID-19等全球变数。所有大型船厂都在大力推进数字化转型，以便减少对人力的依赖。”
