美国海军正致力于升级其未来护卫舰，增强其反潜、反舰能力的同时，增强其防空能力。此次将是在现有近海战斗舰基础上的重大改进。
需求评估小组已开展过如何增强舰艇区域防空能力的研究，以使其能保护作战后勤舰艇，这些舰艇搭载燃油、弹药、备品备件和食品，为作战舰艇提供后勤保障。目前的护卫舰设计方案装备反舰和防空导弹，但仅具备自防御能力，无法为编队舰艇提供防空能力。
当前草案设计的目标是，至少将搭载的“改进型海麻雀”Block II搭载量增加一倍，从8枚增加至16枚，或装备MK41垂发系统，搭载至少8枚“标准”-2防空导弹。“标准”-2防空导弹是美国“宙斯盾”巡洋舰与驱逐舰主要的防空武器之一。
“标准”-2防空导弹要求舰艇具备指控能力，因此需求评估小组考虑在护卫舰上增加新研的企业对空监视雷达，该雷达由雷声公司研制，将装备于“福特”级航母及大甲板两栖舰。护卫舰还将装备“协同作战系统”（CEC），“协同作战系统”是美国海军在原C3I系统的基础上为加强海上防空作战能力而研制的作战指挥控制通信系统，可实现不同舰艇作战信息共享，可大大提高编队的防空能力。因此该护卫舰将正式称为导弹护卫舰。
近海战斗舰的两家承包商，洛马和奥斯塔公司，均研发了基于近海战斗舰设计的改进型护卫舰方案，以参加美国海军将于今年秋天开展的招标。护卫舰转变为导弹护卫舰可能造成两家公司护卫舰竞标方案的重大变更。
根据设计草案，新型导弹护卫舰还将增强生命力，使其达到FFG7“佩里”级护卫舰的水平；“佩里”级护卫舰最后一艘已于2015年退役。美国多方人士都强烈要求美国海军基于FFG7护卫舰设计建造新型护卫舰。
导弹护卫舰生命力增强体现在，改善了抗冲击强度，推进系统隔离——意味着推进机舱隔开，当前的设计是推进机舱相邻。增加水密舱，使得一次打击不可能损伤两个舱室，但是会增加费用。其他的生命力改进还包括增强甲板室装甲，重要舱室和推进系统舱室安装装甲等。
需求评估小组，由多个海军办公室和指挥部，参联会及国防部费用与项目评估办公室共同组成，正在快速开展导弹护卫舰招标书的制定，目标日期是5月。根据安排，首艘护卫舰的采购日期将从2019年推迟至2020年，以预留充足的时间使设计更加成熟，并对设计方案进行彻底评估。
根据草案计划，海军将于2020财年前完成竞争性合同授出。由于护卫舰建造推迟至2020年，2019年美国海军将继续采购2艘近海战斗舰。
来源：防务新闻网
