据共同社消息，使用自身直升机等活跃于日本各地灾区的民间救援医疗队“空中飞行搜索医疗团ARROWS”，正在力争实现日本首艘专用于灾害医疗的医疗船投入实用。
医疗船不仅能在陆路被切断时从海路运送物资，而且也可以成为支援据点。在海外，有的国家海军拥有可以做手术的医院船。日本国内也在探讨引进，但成本高昂和平时运用成为课题，尚未实现。
运营ARROWS的是在国内外从事人道主义支援和灾害支援的认定NPO法人“Peace Winds Japan”（广岛县神石高原町），在东日本大地震和熊本地震等的支援活动受到了好评。
为了减少造船费，该NPO去年以约780万日元（约合人民币50万元）购买了曾在香川县运航的客船“伊吹”号（全长34米、140吨）。该船现在停在爱媛县新居滨市，内部正在施工。最多可搭载医生等17人。在美国医院船学习过的船长杉本陆（26岁）说：“有船的话，一定能抵达灾区。还能装载给直升机的补给燃料。”
还设想在灾区实施新冠病毒PCR检测和接纳感染者。去年7月的九州暴雨灾害中，支援活动也因防疫受限。今后计划在医疗船上配备检测仪器，对灾民和志愿者实施检测。成员之一的医生坂田大三（39岁）强调：“在灾区努力防止传染之际出现了遇难者，那就毫无意义了。必须要去支援。”
该NPO还在探讨平时把医疗船活用于巡回离岛诊疗和防灾教育。去年12月起在“Yahoo！网上募捐”呼吁捐款，目标是改装和运用所需经费300万日元。
