7月11日，日本邮船（NYK）和IHI动力系统公司联合开发的氨燃料拖船设计获得了日本船级社（NK）的原则性认可（AiP）。
日本邮船表示，该船是世界上“第一艘采用氨燃料动力的拖船”。
据称，该研发是日本新能源和工业技术开发组织（NEDO）绿色创新基金项目的一部分，该项目旨在开发配备日本国产氨燃料发动机的船舶。
氨由于燃烧时不排放二氧化碳，被认为有希望成为下一代燃料，可以减轻航运对全球变暖的影响。此外，使用绿氢制成氨气，可实现在整个燃料的生命周期内零排放。
据称，在氨燃料船的开发过程中的主要面临以下设计问题：
- 由于氨有阻燃特性，在提高氨使用比例的同时，需要稳定燃烧以确保发动机运行。
- 由于氨的燃烧会产生一氧化二氮（N2O，温室效应系数约为二氧化碳的300倍），因此需要控制燃烧，防止产生N2O，并且不能排放到船外。
- 由于氨气对人体有毒，要有防止氨泄漏的设计，并在发生泄漏时有足够的安全措施，以确保与常规燃料船舶相同的安全水平。
在该项目中， IH负责研发氨燃料四冲程发动机，日本邮船负责项目管理、船舶设计和合规监管。
两家公司通过开发氨燃料发动机、选择适当设备，在有限的船上空间完成了氨燃料相关设备的布置安装，从而在不改变传统拖船尺寸的情况下克服了上述挑战。
两家公司表示，在获得船级社的AIP后，将通过进一步研究和建造，争取2024年在横滨港实现一艘氨燃料拖船的示范运营。
